Le cocktail à faible degré rate presque toujours pour la même raison : on prend une recette classique et on retire de l'alcool. Il reste un verre dilué, sans milieu de bouche, qu'on qualifie poliment de rafraîchissant. Retirer ne suffit pas — il faut remplacer ce que l'alcool apportait.
Ce que l'alcool apporte, dans un verre, c'est du corps, une légère sucrosité perçue et une sensation de chaleur qui prolonge la finale. Trois choses qu'on peut aller chercher ailleurs : le corps et l'acidité dans un vin blanc sec, l'amertume dans un tonic peu dosé en sucre, et la longueur dans les huiles d'un zeste.
D'où la construction de ce verre, qui n'est pas un long drink allégé mais un verre pensé d'emblée comme tel. Le vin blanc sec en fait la base, le tonic l'allonge, et le centilitre de gin ne sert qu'à relier les deux : sur près de 20 cl de verre fini, c'est peu.
Il se sert en apéritif long, celui qu'on tient une heure sans y penser. C'est exactement l'usage pour lequel il est fait — et la raison pour laquelle on ne cherche pas à lui donner la puissance d'un verre court.
