Le nimbu pani se vend à tous les coins de rue en Inde du Nord dès que la température monte. C'est la boisson de la chaleur sèche, celle qu'on boit debout, en trois gorgées, avant de repartir.
Ce qui surprend un palais français, c'est qu'elle est salée. Pas légèrement : franchement. Le sel noir de l'Inde, le kala namak, apporte une note soufrée très reconnaissable, et le cumin grillé moulu vient par-dessus. Le sucre n'est là que pour équilibrer le citron, jamais pour dominer.
Cette combinaison n'est pas un caprice de goût. Quand on transpire beaucoup, une boisson uniquement sucrée désaltère mal ; une boisson salée et acide, oui. C'est exactement la logique d'une boisson de réhydratation, inventée bien avant qu'on l'appelle ainsi.
Si vous n'avez pas de sel noir, faites-la au sel fin : elle sera bonne, simplement moins caractéristique. Le cumin, lui, ne se remplace pas.
