Le litchi est le fruit de l'hiver à la Réunion, où il arrive en décembre et où l'on en fait des arrangés pour les fêtes. En métropole il apparaît sur les étals au même moment, ce qui en fait un arrangé de Noël qu'on ouvre à Pâques. Son parfum est unique : rose, raisin muscat, une pointe de poire. Il donne un rhum presque incolore et très floral.
Il faut des fruits frais. Le litchi en boîte, au sirop, donne un arrangé plat et sucré qui ne ressemble à rien ; le fruit frais, pelé et dénoyauté, donne tout ce qu'il a en quatre semaines. La chair est tendre et blanche : elle tient un mois puis commence à se déliter, et on la retire à ce moment-là.
Le sucre reste discret, la vanille est de rigueur, et le rhum doit être fin : le litchi est un fruit délicat qu'un rhum trop puissant écrase. C'est l'arrangé le plus élégant de la famille, celui qu'on sert dans une petite coupe glacée après un repas de fête.
