Le cha yen se boit partout en Thaïlande, dans un sachet plastique percé d'une paille, et sa couleur orange fluorescente est sa signature. Cette couleur ne vient pas du thé : les mélanges commerciaux thai tea mix contiennent un colorant alimentaire, souvent du jaune tartrazine et du rouge. Fait maison sans ce mélange, le thé est brun clair, et rigoureusement aussi bon.
Ce qui fait la boisson, ce n'est pas la couleur mais la double dose de sucre : du lait concentré sucré dans le thé, puis du lait évaporé non sucré versé par-dessus. Le premier sucre et lie, le second apporte la rondeur laiteuse et la belle couche pâle en surface. Les confondre, c'est obtenir une boisson soit écœurante, soit fade.
