Haut-Poitou

Le Haut-Poitou est le vignoble le plus méridional du Val de Loire, installé au Seuil du Poitou, là où le Bassin parisien cède la place au Bassin aquitain. Cela se lit dans son encépagement, où le merlot côtoie le sauvignon.

Les vins se déclinent en rouges, rosés et blancs. Les blancs ont un caractère frais et présentent souvent des arômes floraux et fruités mêlant fleurs blanches, fleurs jaunes et agrumes. Les rouges sont élégants, avec une robe qui tend vers le rubis.

Le vignoble a beaucoup reculé au XXe siècle avant d'être relancé. Trois à six ans. Servez les blancs à 10 °C, les rouges frais à 15 °C, sur un fromage de chèvre du Poitou.

La vigne est introduite dans le Haut-Poitou à l'époque gallo-romaine. En 276, l'empereur Probus accorde la liberté de planter dans tout l'Empire, ce qui permet à la vigne de gagner la campagne au nord de Poitiers. Le vignoble s'étend puis régresse ensuite au gré des guerres et des invasions. À l'époque féodale, le contrat de complant permet à des défricheurs de planter la vigne sur des terres incultes en échange d'une part de la récolte cédée au propriétaire.

La production vinicole poitevine se structure vraiment à partir du XIIe siècle, sous l'impulsion de Guillaume X, duc de Guyenne et comte de Poitiers, qui crée le grand vignoble de Poitiers. Le marché anglais devient son premier débouché après le mariage d'Aliénor d'Aquitaine avec Henri II Plantagenêt en 1152. Au XVIIe siècle, les négociants hollandais expédient les vins du Haut-Poitou vers les Flandres et la mer du Nord.

Au XVIIIe siècle, la vigne couvre déjà plus de 30 000 hectares autour de Poitiers. La production atteint son apogée au XIXe siècle, avec 43 000 hectares plantés en 1880, juste avant l'arrivée du phylloxéra.

Après l'épidémie, le vignoble se reconstitue avec l'appui de la cave coopérative des viticulteurs de la Vienne, devenue plus tard la cave coopérative du Haut-Poitou, fondée en 1948, puis d'un groupement de vulgarisation viticole créé en 1962. Cette relance conduit à la reconnaissance en appellation d'origine vin délimité de qualité supérieure par l'arrêté du 23 octobre 1970. Le cahier des charges de l'appellation d'origine contrôlée a ensuite été homologué par le décret du 22 septembre 2011.