Scotch Whisky

La fiche technique européenne du Scotch Whisky est d'une sévérité rare. Le distillat doit être vieilli uniquement en Écosse, uniquement dans des fûts de chêne de moins de 700 litres, pendant au moins trois ans, et dans un entrepôt sous douane. À l'arrivée, rien d'autre que de l'eau et du caramel ordinaire ne peut y être ajouté, et le titre est d'au moins 40 %.

Cinq catégories sont définies, et elles ne disent pas la qualité mais la méthode. Le Single Malt vient d'une seule distillerie, d'eau et d'orge maltée sans autre céréale, distillé à l'alambic à repasse. Le Single Grain vient aussi d'une seule distillerie, mais admet d'autres céréales. Les trois autres sont des assemblages : Blended Malt, Blended Grain et Blended.

Deux choses expliquent l'essentiel du goût. Le fût d'abord : neuf, ou ayant contenu du vin, de la bière ou un spiritueux, à l'exclusion des fruits à noyau. La tourbe ensuite : quand l'orge maltée est séchée au-dessus d'un feu de tourbe, le whisky garde ces arômes fumés si reconnaissables. Un grain bien vieilli reste léger, avec une pointe piquante de céréale ; un malt bien vieilli est riche, fruité et moelleux.