Bourbon

Le Bourbon est la plus connue des variétés du groupe qui porte son nom. C'est un caféier de grande taille. Sa production est assez faible et il est sensible aux grandes maladies.

Au début du XVIIIe siècle, des caféiers venus du Yémen sont introduits sur l'île Bourbon, l'actuelle Réunion. La variété en tire son nom. En septembre 1715, six plants de moka offerts par le sultan du Yémen y sont semés à Saint-Paul.

Le nom botanique Coffea arabica var. bourbon, publié en 1928, n'est plus retenu. La classification botanique de référence le range parmi les synonymes de l'espèce.

Jusqu'au milieu du XIXe siècle, le Bourbon ne quitte pas l'île. Il gagne ensuite l'Afrique et les Amériques. Il arrive au Brésil vers 1860. De là, il se répand vite vers le nord, en Amérique du Sud et en Amérique centrale. Il s'y mêle à d'autres variétés proches, venues d'Inde, et à des populations locales d'Éthiopie.

On trouve aujourd'hui en Afrique de l'Est beaucoup de caféiers proches du Bourbon. Aucun ne correspond exactement au Bourbon d'Amérique latine. Là-bas, il a été largement remplacé par ses descendants, dont le Caturra, le Catuai et le Mundo Novo. On le cultive encore au Salvador, au Guatemala, au Honduras et au Pérou.

La norme internationale du vocabulaire du café cite le Bourbon parmi les exemples d'arabica. Elle le décrit comme une variété traditionnelle de l'Afrique de l'Est et du Brésil.

Plusieurs textes d'origine le nomment. Au Brésil, la fiche de l'indication Mantiqueira de Minas le compte parmi les variétés les plus courantes. Au Pérou, le Café Machu Picchu - Huadquiña mêle surtout du Typica à un peu de Catimor, de Caturra et de Bourbon. Au Guatemala, il figure dans la liste des variétés du Café Antigua. Au Mexique, les textes du Café Chiapas et du café Pluma le citent aussi.

Le Bourbon est connu pour l'excellente qualité de sa tasse, surtout aux plus hautes altitudes. En Colombie, le Bourbon et le Typica donnent tous deux une boisson d'excellente qualité. Le Bourbon y produit en moyenne 30 % de plus que le Typica, mais ses grains sont petits.