Erbaluce

L'erbaluce est un cépage blanc du Piémont, originaire du Canavese. Les analyses génétiques le rapprochent d'un autre cépage piémontais, le cascarolo bianco. La nature exacte de ce lien n'est pas encore connue.

Une ancienne théorie le faisait descendre d'un trebbiano. Elle est aujourd'hui peu suivie.

La première mention date de 1606. Giovan Battista Croce, joaillier du duc Charles-Emmanuel Ier de Savoie, le cite sous le nom d'elbalus.

Au XIXe siècle, des auteurs le confondent avec le trebbiano. Gatta le décrit sous ce nom en 1833, dans sa monographie sur la province d'Ivrée. Milano fait de même en 1839 pour la province de Biella. Le comte di Rovasenda signale déjà l'erreur.

Le nom d'albaluce a ses partisans. Pour Tedeschini, il convenait à ce raisin qui s'allume en automne de reflets cuivrés, légèrement rosés. Les noms de bianc rousti et d'uva rustia veulent dire blanc rôti et raisin rôti.

Avant l'arrivée du chardonnay, il a longtemps été le seul cépage blanc recommandé autour de Turin. Il entre au registre national italien des variétés en 1970. En Italie, il couvrait 372 hectares en 1982 et 342 hectares en 2000. Depuis les années 1990, les producteurs piémontais travaillent à améliorer ses vins. L'Erbaluce di Caluso est aujourd'hui une DOCG.

Le vin sec est vif, avec une acidité marquée. Il sent souvent la pomme. Cette acidité convient aussi aux vins doux, comme le passito, d'un or profond. La grappe peu serrée résiste à la pourriture grise. On peut donc faire sécher les raisins.

Au Canavese, on le conduit traditionnellement en pergola. Il craint les gelées de printemps et l'oïdium.