Picolit

Le picolit est un cépage blanc autochtone du Frioul, au nord-est de l'Italie. Son nom vient du frioulan et renvoie à la petite taille du pédoncule, le pecol ou picol. Il était probablement déjà connu des Romains.

On l'a cru identique au kéknyelű de Hongrie. Des analyses d'isoenzymes et de microsatellites ont confirmé en 2006 que ce sont deux variétés différentes.

Au XVIIIe siècle, le picolit avait une réputation mondiale. Les cours royales de Grande-Bretagne à l'Empire russe en servaient. Le comte Fabio Asquini dirigeait une production de plus de 100 000 bouteilles. Elles partaient vers les cours du Saint-Empire, de France, des Pays-Bas, de Russie, de Saxe, de Toscane et vers le Vatican. Il a laissé des notes précises sur sa culture et sa vinification.

La difficulté de culture a ensuite provoqué un net recul des plantations. Au XXe siècle, la famille Perusini a mis au point de nouveaux clones plus faciles à cultiver. On lui attribue d'avoir évité l'extinction du cépage. Dans les années 1960 et 1970, le vin a connu un engouement de vin culte. Les rendements minuscules limitent pourtant toujours les plantations.

L'Italie en comptait 282 hectares en 1982, et la Slovénie 5 hectares en 2009. Le picolit est cépage d'appoint dans les DOC Colli Orientali del Friuli et Collio Goriziano. En 2025, le Frioul-Vénétie Julienne reste la seule région italienne dont les DOC et DOCG prévoient le picolit.

À cause d'un défaut de pollinisation, peu de baies se forment sur chaque grappe. Elles deviennent particulièrement sucrées. La production est très irrégulière, en raison de la coulure des fleurs femelles.

Les vins sont jaune doré, liquoreux, et peuvent titrer jusqu'à 17 %. Ils ont des arômes de pêche et d'abricot. Pour le passito, les raisins sont récoltés mi-octobre puis séchés sur des nattes de paille.