Elbe-Saale Hopfen

Elbe-Saale Hopfen est une indication géographique protégée depuis 2014. Elle couvre les cônes femelles séchés et ce qu'on en tire : pellets de type 90 ou 45 et extraits obtenus au CO2 ou à l'éthanol. Environ 99 % de ce houblon sert à faire de la bière.

On y cultive surtout des variétés amères, par exemple Hallertauer Magnum, Herkules, Hallertauer Taurus, Northern Brewer, Nugget ou Hallertauer Merkur. Des aromatiques comme Perle et Hallertauer Tradition y poussent en petites quantités. Lors de la demande, en 2013, le houblon amer couvrait au moins 87 % des surfaces. Le Hallertauer Magnum, la variété la plus répandue, a titré en moyenne 13,25 % d'acides alpha de 1997 à 2011. La Perle d'Elbe-Saale a titré 7,35 % de 2003 à 2012. À la même date, environ 40 % du houblon partait vers des brasseries de l'Union européenne, Allemagne comprise, et plus de la moitié vers des pays tiers.

Le houblon est cultivé dans la région depuis plus de mille ans. Des documents l'attestent dès le XIe siècle, et sa culture est réglementée depuis le XIIIe siècle. Un sceau du houblon y est introduit dès le XVIe siècle. La qualité du houblon de la région est reconnue dès 1784. Au XIXe siècle, les trois Länder actuels comptent plus de 1 000 ha. Les surfaces reculent ensuite. En 1934, on ne récolte plus que dans les jardins du district de Hildburghausen.

De nouvelles houblonnières sont plantées à partir de 1950, avec l'aide technique de la Tchécoslovaquie. Le Northern Brewer arrive à partir de 1964 et il est autorisé en 1968. Le Bullion suit en 1973, en petite quantité. En 1985, le houblon amer couvre plus de 80 % des surfaces. Le Hallertauer Magnum s'y ajoute dans les années 1990. Jusqu'en 1957, on parle de houblon d'Allemagne centrale, ou de houblon de la Saale pour l'export. La région entre en 1971 au Comité international de la culture du houblon, comme aire de production de la RDA. Elle ne prend le nom d'Elbe-Saale qu'en 1990.

La demande de protection paraît au Journal officiel le 26 novembre 2013. L'enregistrement est publié au Journal officiel du 15 avril 2014.