Haute-Vienne

La Haute-Vienne, et plus globalement le Limousin auquel elle appartient, est une ancienne région viticole française qui a connu une forte déprise durant les XIXe et XXe siècles. Divers écrits attestent de l'existence de vignes dans la région dès le Moyen Âge.

Les sols, issus de l'altération de granites et de gneiss, sont acides et légers : c'est un terroir de silice, très différent des calcaires du reste de la Loire. Les cépages y viennent autant du Bordelais que de la Loire.

La production est confidentielle et portée par quelques vignerons qui ont replanté. À boire jeune. Servez les blancs à 10 °C, les rouges frais à 15 °C.

Les premières traces écrites d'un vignoble en Haute-Vienne remontent à 1281, sur la commune de Verneuil-sur-Vienne. Au XVIe siècle, ce vignoble du Bas-Limousin est jugé ne devoir guère rien à celui de Bordeaux, et une vue de Limoges tracée en 1612 par J. Duviert montre déjà la ville entourée de vignes. La culture atteint son apogée en 1780, avec environ 400 hectares de vigne produisant 9 250 hectolitres sur la seule commune de Verneuil-sur-Vienne.

En 1914, un article du Courrier du Centre note que tous les coteaux exposés au midi et faisant face à la Vienne étaient couverts de vignes. Mais à la fin du XIXe siècle, le phylloxéra est fatal à la majeure partie du vignoble limousin, à l'exception de celui de Verneuil-sur-Vienne, qui perdure.

Au début des années 1990, quelques passionnés relancent le vignoble en créant la SCEA des Vignerons de Verneuil et l'association Les amis du rosé de Verneuil. De nouvelles plantations, choisies parmi les cépages historiquement cultivés dans la région, sont réalisées à partir de 1995, avec le pinot noir et surtout le gamay pour leur résistance aux gelées de printemps. La première récolte de ces jeunes vignes, en 1998, obtient la mention vin de pays de Haute-Vienne, appellation initialement reconnue par le décret du 13 septembre 1968 et devenue indication géographique protégée par l'arrêté du 2 novembre 2011.