Schiava grigia

La schiava grigia est un cépage noir d'Italie. Elle appartient à la famille des schiava, cultivée surtout dans la province de Bolzano. On la tient pour une variété à part entière. Elle ressemble pourtant aux autres schiava par la feuille, les arômes et les tanins. Certains ouvrages la confondent avec la schiava grossa, dont elle ne serait qu'une forme.

Elle partage environ la moitié de son patrimoine génétique avec la schiava gentile. L'ordre exact des parentés dans cette famille reste inconnu.

Le nom schiava est attesté dans le nord de l'Italie depuis le Moyen Âge. Des actes notariés parlent déjà de vignes « sclavis » au XIe siècle. Le mot désignait sans doute d'abord une façon de conduire la vigne, et non une variété précise.

En Haut-Adige, la schiava grigia passe pour avoir été typique du secteur de Santa Maddalena, à l'est de Bolzano. Elle aurait contribué à la réputation de ce vin parmi les vernatsch.

Sa culture est difficile. La rafle se dessèche et des baies restent vertes. Il ne reste presque plus de grandes vignes plantées surtout en schiava grigia. Les vins qui portent son nom viennent le plus souvent de vignes mêlées.

L'Italie en comptait 201 hectares en 1990. En 2018, les vins de Haut-Adige étiquetés grauvernatsch ne pesaient presque plus rien. Avec quatre autres petites dénominations de vernatsch, ils couvraient ensemble environ 43 hectares.

La vigne est vigoureuse. La grappe est de taille moyenne, pyramidale allongée, lâche et parfois ailée. La baie, moyenne, porte une pruine très abondante d'un bleu gris mat. On la vendange à la fin de septembre.