Les energy balls viennent des sportifs américains et des cuisines crues des années 2000, mais leur principe est ancien : les pâtes de dattes et de noix des Maghrébins et des Perses, le halwa de dattes des Irakiens, sont les mêmes bouchées. La datte est l'ingrédient qui fait tout : elle sucre, elle lie par sa pectine et son sucre collant, et elle donne le fondant ; les noix apportent le gras et la mâche, les flocons le corps, le cacao le goût. Il n'y a rien à cuire, seulement à mixer et à rouler.
Les dattes : 200 g de dattes medjool, ou de dattes deglet nour moelleuses, dénoyautées ; si elles sont sèches, trempées 15 minutes dans l'eau chaude et égouttées. Les noix : 120 g d'amandes entières, ou de noix de cajou, de noisettes ou un mélange ; mixées seules au robot par impulsions, en morceaux grossiers, pas en poudre. Le mélange : les dattes ajoutées, 60 g de flocons d'avoine, 2 cuillères à soupe de cacao non sucré, 1 cuillère de purée d'amande ou de beurre de cacahuète, 1 cuillère à café de vanille, une pincée de sel ; mixé par impulsions puis en continu, en raclant les bords, 2 minutes, jusqu'à une pâte sombre et collante qui forme une boule dans le robot et se tient pressée entre deux doigts ; une cuillère d'eau si elle s'émiette, une cuillère de flocons si elle colle trop.
Le façonnage : des boules de 20 g, la taille d'une noix, roulées serré entre les paumes légèrement mouillées, une vingtaine ; roulées dans une assiette de noix de coco râpée, ou de cacao, ou de graines de sésame grillées, ou de pistaches concassées, ou laissées nues ; 30 minutes au réfrigérateur sur une assiette, pour raffermir ; puis en bocal ou en boîte. Elles se mangent à toute heure : au goûter, après le sport, avant une randonnée, à la place d'un carré de chocolat le soir. Les variantes : les energy balls citron-coco, sans cacao, avec 60 g de coco râpée dans la pâte, le zeste et le jus d'un citron ; cacahuète-chocolat, cacahuètes grillées, beurre de cacahuète et pépites ; abricot-amande, moitié abricots secs moitié dattes, avec de la cardamome ; café, une cuillère de café soluble et des noisettes ; épicées, cannelle, gingembre et noix de pécan ; et les energy balls protéinées, une cuillère de protéine végétale en poudre à la place de la moitié des flocons.
Les dattes : les medjool, grosses, moelleuses et caramélisées, font les meilleures boules ; les deglet nour, plus sèches, se trempent. Les noix : crues ou grillées 10 minutes à 160 °C pour plus de goût.
