Asprinio bianco

L'asprinio bianco est un cépage blanc du sud de l'Italie. On le cultive surtout dans la région d'Aversa, au nord de Naples, en Campanie. Son nom vient de la sensation gustative que donne le vin.

Sa parenté est discutée. Le catalogue de référence lui donne pour parent la visparola, l'autre parent restant inconnu. Une analyse moléculaire le ramène pourtant à un simple biotype du greco bianco, et d'autres relevés ont trouvé certaines parcelles de greco et d'asprinio génétiquement identiques. Les lectures divergent.

La vigne se cultive en hautain, comme dans l'Antiquité romaine. Les ceps s'appuient sur des peupliers, d'où le nom de vignes « mariées ». Ils montent à plus de 15 ou 20 mètres. Ce système s'appelle l'alberata aversana.

Les premières traces écrites se trouvent dans des documents du XIVe siècle, qui témoignent de la passion de Robert d'Anjou, roi de Naples, pour le vin d'asprinio. Selon la tradition, c'est Louis de Pierrefeu, échanson du roi Robert, qui repère le potentiel des coteaux proches d'Aversa.

Au début des années 1700, des négociants français et hongrois viennent à Aversa acheter des raisins pour faire des vins mousseux. En 1843, Alexandre Dumas compare l'asprinio d'Aversa à un petit vin qui tient le milieu entre la tisane de champagne et le cidre de Normandie.

Le vin reste recherché à Naples jusque dans les années 1950. Sa production décline ensuite. Dans les années 1980, un bon asprinio devient difficile à trouver, même sur place.

La DOC de juillet 1993 relance le cépage. L'Italie en comptait 414 hectares en 2000. Une fiche d'appellation parle pourtant de seulement 4,5 hectares plantés, un écart que les sources ne résolvent pas.

Le raisin est de taille moyenne, en grappe compacte, allongée et conique. Le grain est rond, assez gros, à peau gris verdâtre couverte de pruine. La maturité arrive fin septembre ou début octobre. La production est abondante et la vigueur excellente. À Naples, on en fait un vin légèrement pétillant.