Žametovka

La žametovka est un cépage rouge autochtone de Slovénie. Elle compte parmi les plus anciens cépages cultivés du pays.

La žametovka était autrefois très cultivée en Styrie. Elle l'est encore dans la Dolenjska, au sud-est de la Slovénie, où elle domine. On l'y connaît pour le cviček, un vin rougeâtre.

Son pied le plus célèbre pousse sur la façade de la Vieille Vigne, dans le quartier de Lent, à Maribor, au bord de la Drave. Des tableaux conservés au musée provincial de Styrie, à Graz, montrent déjà cette vigne en 1657. Un laboratoire parisien a confirmé en 1972 qu'elle avait plus de 400 ans. Un texte slovène lui donne 440 ans. Le livre Guinness des records l'inscrit comme la plus vieille vigne encore productive.

Cette vigne a survécu à l'épidémie de phylloxéra qui a ravagé les vignes d'Europe. Chaque vendange en octobre donne environ 25 litres de vin. Ce vin est mis en petites bouteilles de 25 centilitres, offertes comme cadeaux officiels par la ville de Maribor.

Un relevé de 2009 compte 945 hectares en Slovénie. Le cépage entre aujourd'hui dans de nombreux vins slovènes, comme la metliška črnina, le cviček et le rdeči bizeljčan. Dans le cviček, les vins issus de cette vigne représentent au moins la moitié de l'assemblage. Depuis quelques années, on l'emploie aussi pour des vins effervescents, où sa couleur plus légère permet des styles plus clairs.

La žametovka débourre tôt et mûrit très tard, jusqu'à la mi-octobre. Elle craint les gelées de printemps et supporte assez bien celles de l'hiver. Sa grappe est grande et son rendement élevé. Les moûts sont très acides, même à pleine maturité, si bien que les vins purs sont rares.