Gelber Orleans

L'origine du cépage est inconnue. Il vient probablement de France, comme le suggère son nom, qui renvoie à la ville d'Orléans.

Selon la tradition, Charlemagne aurait rapporté le cépage de France sur le Rhin. Il est plus vraisemblable que les cisterciens de l'abbaye d'Eberbach l'aient planté au XIIe siècle en Rheingau, pour la première fois. Le cépage trouve sa place dans les meilleures expositions, au Schloss Johannisberg, au Rüdesheimer Berg et à Assmannshausen. Sa culture est aussi attestée au Kaiserstuhl et en Ortenau.

À partir de la première moitié du XIXe siècle, le riesling le chasse peu à peu. En 1890, il ne couvre plus que 11,4 hectares en Rheingau.

Le dernier vin d'orleans du XXe siècle est pressé en 1921 à Rüdesheim. En 1988, les dernières bouteilles de 1920 et de 1921 sont vendues aux enchères par le domaine de Kloster Eberbach. Le 1921 du Rüdesheimer Schlossberg atteint 5 700 marks, le 1920 6 000 marks.

Dans les années 1980 et 1990, Helmut Becker, de la station de recherche de Geisenheim, parvient à recréer le cépage à partir de ceps redevenus sauvages sur les terrasses abandonnées du Rüdesheimer Berg. Une plantation d'essai de 700 pieds est faite à Laumersheim, dans le Palatinat, en 1990. Un vigneron de Rüdesheim plante 500 pieds en 1995 et 1996 et met son premier vin sur le marché en 2002. Un domaine de Johannisberg plante à son tour une vigne en 2004.

En 2008, cinq ceps sont découverts à Disibodenberg, près d'Odernheim. Ils auraient été plantés entre 1108 et 1559, et seraient peut-être les plus vieux de toute l'Allemagne.

C'est une vigne vigoureuse et très productive. Les grappes sont cylindriques et compactes, sans épaules. Les baies sont grosses, à peau très épaisse. Le cépage mûrit tard. Il ne donne de bons résultats que les bonnes années et demande un sol qui se réchauffe facilement. Son vin passait pour lourd, d'une épice particulière, et pour se garder longtemps.