Saint-Mont

Saint-Mont est le voisin immédiat de Madiran, sur les coteaux de l'Adour, et produit les trois couleurs là où son aîné ne fait que du rouge. L'encépagement est dominé par le tannat et par les mansengs, particulièrement adaptés au climat humide.

Les rouges ont une couleur intense et une belle concentration aromatique qui révèle souvent des fruits rouges et noirs. Leur structure tannique leur donne un bon potentiel de garde, au terme duquel ils acquièrent des arômes complexes de fruits confits et d'épices, souvent associés aux notes boisées de l'élevage en fût. Les rosés ont une couleur parfois soutenue et un nez de fruits rouges, avec une finale vive.

Le vignoble avait presque disparu sous les coups de l'oïdium, du mildiou et du phylloxéra, puis de la demande en vins destinés à la distillation en Armagnac. Son identité a rebondi lors de sa reconstruction, avec des cépages rares comme l'arrufiac et le courbu. Servez les rouges à 16 °C, les blancs à 10 °C. Cinq à douze ans pour les rouges.

Les archives du monastère de Saint-Mont attestent la vigne dès le début du IIe millénaire. À la fin du Moyen Âge, la production se diversifie. Les rouges et les clairets partent vers les montagnards pyrénéens. Des blancs, produits à l'ouest, sont exportés vers le nord de l'Europe dès le XVIIe siècle.

Au XVIIIe siècle, des rouges aptes à voyager partent vers les Antilles. En 1830, la vigne occupe 20 % de la surface cultivée. Puis l'oïdium, le mildiou et le phylloxéra frappent. La demande de vin à distiller pour l'armagnac favorise les « piquepoults », des vignes basses pour la distillation. Au milieu du XXe siècle, la mécanisation fait gagner le maïs.

Trois caves coopératives naissent au sortir de la Seconde Guerre mondiale. Le premier syndicat de défense des vins de Saint-Mont est créé en 1957. Dès 1970, le vignoble renaît autour des cépages locaux. En rouge, ce sont le tannat, le cabernet franc, le cabernet-sauvignon et le fer. En blanc, l'arrufiac, le courbu, le gros et le petit manseng.

Un arrêté du 25 mars 1981 reconnaît les « Côtes de Saint-Mont » en vin délimité de qualité supérieure. Le nom devient « Saint-Mont » en 2007. L'appellation d'origine contrôlée est reconnue en 2011.

Le cahier des charges de 2011 fait du tannat le cépage principal des rouges et des rosés. Le gros manseng tient ce rôle pour les blancs. Le merlot figure parmi les accessoires en rouge, le petit courbu parmi les complémentaires en blanc. Les exploitations hors proportions ont eu jusqu'à la récolte 2020 pour se mettre en conformité.

Le cahier des charges en vigueur, homologué le 26 mai 2025, admet à titre expérimental et sous convention une variété d'adaptation au changement climatique : le manseng noir.