Caturra

Le Caturra est une mutation naturelle du Bourbon, une variété d'arabica. On l'a découvert dans une plantation de l'État de Minas Gerais, au Brésil, entre 1915 et 1918. Une mutation d'un seul gène rend la plante plus petite. Son nom vient d'un mot guarani qui veut dire « petit ». On l'appelle aussi Nanico.

Ses entrenœuds sont très courts et ses rameaux secondaires nombreux et serrés. La plante porte ainsi plus de fruits sur la même surface. Elle reste petite, ce qui permet de serrer les pieds. On conseille de 5 000 à 6 000 plants par hectare, conduits sur une seule tige.

Le Caturra n'a jamais été diffusé officiellement au Brésil. Il s'est pourtant répandu en Amérique centrale. Il arrive au Guatemala dans les années 1940, mais il ne s'impose dans les plantations que trente ans plus tard. Du Guatemala, il passe au Costa Rica, au Honduras et au Panama.

En Colombie, on pensait qu'il couvrait près de la moitié de la production. Un programme public lancé en 2008 a ensuite encouragé le renouvellement de plus de trois milliards de caféiers avec le Castillo, une variété résistante à la rouille qui descend du Caturra.

Après sa découverte, l'Institut agronomique de Campinas, dans l'État de São Paulo, commence à le sélectionner en 1937. Les sélectionneurs s'intéressent à sa petite taille. Ils choisissent les meilleurs pieds, mélangent leurs graines et recommencent à chaque génération.

Pendant des décennies, le Caturra est l'un des cafés les plus importants d'Amérique centrale. Il sert souvent de témoin pour juger les nouvelles variétés. Il a aussi contribué à planter plus serré, souvent en plein soleil, dans la seconde moitié du XXe siècle.

Il est très sensible à la rouille. Croisé avec diverses lignées de l'hybride de Timor, il a donné la famille des Catimor, petits et résistants à la rouille. Croisé avec le Mundo Novo, il a donné le Catuai.

La norme internationale du vocabulaire du café le cite comme une variété mutante naine du Bourbon. Au Costa Rica, l'indication géographique Café de Costa Rica autorise le Caturra, le Catuaí et les variétés admises par l'institut national du café. La dénomination Tarrazú dit que le Catuaí et le Caturra y prédominent. En République dominicaine, le Café de Valdesia n'admet que le Typica et le Caturra. Les dénominations colombiennes le citent parmi les principales variétés cultivées.

Ses fruits mûrs peuvent être rouges ou jaunes. En Indonésie, le texte du Kopi Arabika Flores Manggarai cite un Red Caturra parmi les variétés couramment cultivées.

Le Caturra offre un bon potentiel de rendement. En Amérique centrale, sa qualité en tasse est jugée standard.