Băbească neagră

La băbească neagră est un vieux cépage roumain. On situe le plus souvent son berceau à Nicorești, dans le județ de Galați, à l'est de la Roumanie. Son nom signifie en roumain « la noire de grand-mère ».

Les ampélographes le tiennent pour très ancien. Sa première mention remonterait au début du XIVe siècle. Ses nombreuses mutations vont dans ce sens. On lui connaît une forme à baies roses, la băbească gri, et une forme blanche, la băbească albă.

Au début du XVIIe siècle, le rouge de Nicorești aurait été loué par le cardinal de Richelieu. En Moldavie, il fait au XVIIIe siècle la renommée des vins de Purcari, avant l'arrivée du cabernet sauvignon.

Il a longtemps porté un nom différent dans chaque vignoble, ce qui a causé de graves confusions. On l'appelait crăcană à Odobești, căldărușă à Iași, rară neagră à Chișinău. Vers 1950, le nom de băbească neagră s'impose dans toute la Roumanie, à partir de la pépinière d'Istrița. La Moldavie garde seule le nom de rară neagră.

C'est le deuxième cépage le plus planté de Roumanie. Le pays en comptait 4 516 hectares en 2008 et 3 103 hectares en 2010. Il a aussi gagné l'Ukraine et l'État de New York. Konstantin Frank l'y a acclimaté dans la région des Finger Lakes.

Il donne des rouges pâles, légers et fruités, d'une acidité marquée, avec une note de griotte. Ils titrent de 10 à 11,5 %. Cette fraîcheur se prête aussi aux mousseux rosés et rouges.

La vigne débourre et mûrit tard, ce qui la met à l'abri des gelées de printemps. Elle supporte l'hiver jusqu'à moins 18 °C. Ses grappes très lâches, aux baies à peau fine, craignent la pourriture, le mildiou et l'oïdium.