Vinhão

Le vinhão est un cépage noir du nord-ouest du Portugal. Il est chez lui dans la région du Vinho Verde. En Galice, où on l'appelle sousón, on le dit originaire des rives du Minho.

Les noms vinhão et souzão ont longtemps désigné une seule variété, mais des travaux récents y voient deux cépages distincts, quoique génétiquement proches.

Le vinhão a longtemps été cultivé en hautain, sur des vignes hautes. Il est aujourd'hui conduit sur cruzeta. Il est répandu dans toute la région du Vinho Verde.

Le Portugal en comptait 8 607 hectares en 1989, puis 5 296 hectares en 1999 et 6 100 hectares en 2007. On l'emploie aussi dans le Douro pour élaborer le porto.

En Espagne, on en relevait 590 hectares en 1999. Un arrêté de 2007 le classe parmi les variétés recommandées en Galice. On le cultive dans les appellations Rías Baixas, Ribeiro et Valdeorras. Il est aussi planté en Australie, en Californie et en Afrique du Sud, avec 38 hectares relevés en 2009 dans ce dernier pays.

C'est un cépage teinturier. Il donne des vins d'une couleur intense, presque bleue. Ils sont très acides, de texture rugueuse. Dans sa région, on les sert souvent dans des bols. Les vignerons disent qu'il « ne faut pas le sentir, mais le goûter ». On l'exporte rarement.

La vigne débourre tard et mûrit à mi-saison. Elle est vigoureuse et produit avec régularité.