Fernão Pires

Le fernão pires est né au Portugal. L'analyse génétique ne lui connaît qu'un seul parent : la malvasia fina, appelée aussi arinto do dão. L'autre parent reste inconnu.

On le présente parfois comme un cépage du Nord-Ouest, la région du vinho verde. Il y reste pourtant minoritaire et pousse surtout dans le centre et le sud du pays.

C'est une variété ancienne. En 1900, le traité « Portugal Vinícola » en fait la base de quelques-uns des blancs les plus réputés de la région de Lisbonne.

Il compte aujourd'hui parmi les blancs les plus plantés du Portugal. On le trouve en Bairrada, où on l'appelle maria gomes. Il pousse aussi dans l'Estremadura, le Ribatejo et la péninsule de Setúbal. Il est présent dans l'Alentejo.

Le Portugal en comptait 23 163 hectares en 1989, puis 14 206 hectares en 1999. Les surfaces remontent ensuite à 17 500 hectares en 2007. Le cépage a aussi gagné l'Afrique du Sud, avec 289 hectares en 1992 et 165 hectares en 2009.

Dans l'Oeste et autour de Tomar, ce raisin blanc entre aussi dans des vins rosés ou rouges. On l'y mêle par tradition à des cépages noirs comme le tinto martinho. On obtient ainsi le vinho palhete de la Serra.

La vigne mûrit très tôt. On la vendange parmi les premières. Elle craint le gel comme la sécheresse et préfère les sols fertiles. Elle produit beaucoup. Il en existe une mutation à raisins rosés.

Le vin a un fort parfum floral, un bon degré et peu d'acidité. Il montre aussi des notes épicées et de fruits exotiques. Il se boit plutôt jeune, ou dans ses deux ou trois premières années. Il supporte bien l'élevage en bois.