Negroamaro

Le negroamaro vient du sud de l'Italie, plus précisément des Pouilles. On le cultive presque uniquement dans le Salento. L'analyse génétique désigne la maiolica comme l'un de ses parents. L'autre reste inconnu.

Son nom répète peut-être le mot noir en deux langues, niger en latin et mavro en grec. Une autre lecture y voit le dialectal niuru maru, « noir amer ». Il évoquerait alors la peau très sombre des baies et l'amertume du vin.

Sa culture remonterait à la colonisation grecque, au VIIe siècle avant notre ère.

Longtemps, son vin a surtout servi aux coupages. Il donnait sa couleur profonde à des vins du nord de l'Italie ou de France. Le 9 septembre 1957, les embouteilleurs du Nord cessent d'acheter les raisins. Une révolte éclate.

En Italie, il couvrait 31 176 hectares en 1990 et 16 760 hectares en 2000. Un autre relevé donne pourtant 31 380 hectares en 1998, ce qui cadre mal avec ce recul.

En 2004, à Gallipoli, Carlo Antonio Coppola en tire pour la première fois un vin blanc. Le cépage se vinifie aussi en rosé. Un clone distinct, le negroamaro precoce, a été identifié récemment.

Il règne sur les appellations du Salento. Le Salice Salentino l'assemble à 85 % avec 15 % de malvasia nera. Leverano, Lizzano, Nardò et Alezio le mettent aussi au premier rang.

Le negroamaro donne des vins très colorés, au caractère rustique. Ils mêlent un parfum marqué à une amertume terreuse. La malvasia nera adoucit cette amertume. On l'assemble aussi au sangiovese ou au montepulciano.

La vigne est vigoureuse et productive. Elle aime les sols calcaires et argileux, supporte la chaleur et résiste bien à la sécheresse. Ses grappes pèsent de 300 à 350 grammes. Elles mûrissent de fin septembre à début octobre.