Optima

L'optima est un cépage blanc né en Allemagne, à l'institut de sélection de la vigne du Geilweilerhof, à Siebeldingen, dans le Palatinat. Peter Morio l'a croisé en 1930, et Bernhard Husfeld a poursuivi le travail. L'obtention est parfois datée de 1933.

Ses parents sont un croisement de sylvaner et de riesling, et le müller-thurgau. L'analyse ADN a confirmé cette parenté.

Son nom vient du latin et veut dire « la meilleure ». La variété est protégée en 1970 et inscrite au catalogue des variétés en 1971.

L'optima débourre tard et craint peu le gel. Cela l'a rendu populaire sur la Moselle. Il atteint aussi sans peine de hauts degrés de sucre. On l'a donc beaucoup utilisé pour relever les vins d'assemblage bon marché, surtout en Hesse rhénane et sur la Moselle.

En Allemagne, il couvre 402 hectares en 1977 et 514 hectares en 1981. Il recule ensuite, comme beaucoup de croisements blancs allemands. Il ne reste que 349 hectares en 1994, 102 hectares en 2004 et à peine 75 hectares en 2007. De petites parcelles existent aussi en Autriche, en Suisse, en Hongrie, au Canada, au Brésil et en Afrique du Sud. En Belgique, il est autorisé dans les appellations flamandes Hageland et Haspengouw.

Le vin est jaune vert et élégant. Son parfum rappelle le riesling, mais il a moins d'acidité. Même les petites années, il atteint en général le niveau de la spätlese.

L'optima mûrit très tôt, avant même le müller-thurgau. Il pousse dans des sites pauvres où le riesling mûrit mal. Il craint la pourriture grise et donne de faibles rendements. Il a servi de parent à l'orion.