Cortese

Le cortese est un cépage blanc du nord de l'Italie. C'est un vieux cépage local du Novese, la région de Gavi, dans la province d'Alexandrie. Il y est parfaitement adapté au sol et au climat.

Il est surtout cultivé dans le sud-est du Piémont, dans les provinces d'Alexandrie et d'Asti.

Les vignes de Gavi sont anciennes. Un acte du 3 juin 972, conservé aux archives d'État de Gênes, parle déjà de vignes louées par l'évêque de Gênes à deux habitants de Gavi.

Une des plus anciennes mentions du cortese date de 1659. Un courrier échangé entre le domaine de Montaldeo et la famille Doria dit que toutes les vignes sont plantées de cortese et de vermentino. En 1798, le comte Nuvolone, de la Société agraire de Turin, le décrit sous son nom piémontais, corteis. Il le trouve abondant, bon à manger et bon pour le vin.

En 1870, les ampélographes P. P. De Maria et Carlo Leardi le voient largement cultivé dans la province d'Alexandrie. On l'apprécie pour sa résistance aux maladies, ses gros rendements et la qualité de son vin.

L'Italie en comptait 1 851 hectares en 1982. Il en restait 2 951 hectares en 1998, puis 3 135 hectares en 2000. Il a gagné la Lombardie, dans l'Oltrepò Pavese, et les collines du lac de Garde.

Le Gavi devient une appellation d'origine contrôlée en 1974, puis une DOCG en 1998. Il est fait de cortese à 100 %.

La vigne est très vigoureuse. Elle produit bien, de façon assez régulière. Elle mûrit environ 20 jours après le chasselas. Ses grappes sont coniques, lâches et ailées.

Le vin a une couleur jaune paille un peu verte. Il est de corps moyen, avec une acidité modérée. Il évoque le citron vert et la reine-claude. Les années fraîches, il peut se montrer maigre et très acide. La fermentation malolactique ou la fermentation en fût de chêne l'arrondissent alors.