Ehrenfelser

L'ehrenfelser est un cépage blanc né en Allemagne, à Geisenheim. Heinrich Birk l'a croisé en 1929. Il dirigeait l'institut de sélection de la vigne de Geisenheim.

Ses parents sont le riesling et le knipperlé, un vieux cépage d'Alsace. L'obtenteur pensait avoir croisé le riesling avec le sylvaner. Une analyse ADN publiée en 2010 a démenti cette parenté.

Le nom rend hommage à la ruine du château d'Ehrenfels, au milieu des vignes de Rüdesheim, au bord du Rhin. La variété entre en 1969 dans la liste officielle des cépages allemands.

Le cépage se plante d'abord dans le Palatinat et en Hesse rhénane. En Allemagne, il couvre 334 hectares en 1977 et culmine à 556 hectares en 1986. Puis il recule, comme la plupart des croisements blancs de cette génération. Il ne reste que 255 hectares en 1999, 134 hectares en 2004 et 100 hectares en 2007.

Hors d'Allemagne, il a trouvé sa place au Canada, dans la vallée de l'Okanagan, en Colombie-Britannique. On en fait là-bas des vins tranquilles et des vins de glace. De petites parcelles existent aussi en Australie et en Angleterre. À Berlin, 100 pieds rappellent un jumelage avec le Rheingau. Le cépage a lui-même servi de parent à l'ehrenbreitsteiner.

Le vin est jaune verdâtre, d'un parfum fin et fruité. On y trouve la pomme, le pamplemousse, la pêche et l'abricot. Il ressemble au riesling et se prête aux vins de prädikat.

À la vigne, il débourre assez tard et craint donc peu les gelées de printemps. Il mûrit plus tôt que le riesling et donne de plus forts rendements. Il atteint au moins la maturité du kabinett, même là où le riesling peine.