Grechetto

Le nom grechetto veut dire « petit grec ». On lui prête depuis longtemps une origine grecque, par les colons de la Grande-Grèce. Cela reste une croyance. Le cépage est aujourd'hui rattaché à l'Italie et tenu pour autochtone de l'Ombrie.

Le nom recouvre en réalité plusieurs cépages. Le registre italien distingue le grechetto di Todi et le grechetto di Orvieto. Ce sont deux cultivars différents, mais très proches, unis par un lien de parenté direct. Le grechetto di Todi est le même cépage que le pignoletto.

Au Moyen Âge, on appelait « grecs » toute une famille de cépages. Ils servaient à faire des vins proches de ceux qu'on importait de la Méditerranée orientale.

Le grechetto entre au registre national italien des variétés en 1970. Le pignoletto y est inscrit en 1978. L'Italie comptait 798 hectares de grechetto en 1982, puis 1 204 hectares en 2000.

Il pousse surtout en Ombrie, autour de Pérouse et de Terni. On le trouve aussi dans le Latium, en Toscane et dans les Marches. Il est parfois présenté comme un cépage de l'Italie méridionale, alors que ses vignes se trouvent surtout au centre du pays.

Il entre dans l'orvieto, le torgiano, le montefalco et le vin santo de Montepulciano. En 2014, la DOC Colli Bolognesi a redéfini sa base. Ses vins doivent venir pour 85 % au moins du grechetto gentile, nommé aussi alionzina sur place.

Le grechetto donne des blancs jaune paille aux reflets verts. Ils ont une acidité modérée et assez d'alcool. On y trouve la poire, la pomme, la noisette et des fleurs comme l'aubépine et le genêt. Son acidité baisse vite à maturité. Pour un vin pur, il ne faut donc pas vendanger trop tard.

La vigne produit peu et donne des saveurs concentrées. On l'assemble souvent avec le trebbiano, la malvasia, le verdello ou le chardonnay. La peau épaisse de ses baies résiste au mildiou de fin de saison. Elle permet des vendanges tardives pour les vins doux et le vin santo. Pour le grechetto di Todi, la peau est pourtant décrite comme fine, quand celle du grechetto di Orvieto est épaisse.