Vernaccia di San Gimignano

La vernaccia de San Gimignano est un cépage blanc d'Italie, cultivé en Toscane autour de la ville de San Gimignano.

Son nom, vernaccia, s'applique à plusieurs cépages italiens. Celui de San Gimignano est distinct des autres et probablement sans lien avec eux. On ne sait pas s'il vient d'Europe de l'Est, de Grèce ou s'il est autochtone de la péninsule.

Vieri de' Bardi a introduit la vernaccia à San Gimignano au XIIe siècle. Les ordonnances sur les gabelles de la commune, en 1276, imposent une taxe de trois sous par charge de vernaccia exportée. C'est la plus ancienne mention connue du vin.

L'origine du nom reste incertaine. Il pourrait venir du latin vernaculum, qui veut dire « du lieu ». On l'a aussi rapproché de Vernazza, dans les Cinque Terre.

Dante cite la vernaccia dans le Purgatoire, à propos du pape Martin IV. En 1468, elle est servie au banquet de noces des Médicis et des Rucellai.

Au début du XXe siècle, le vin perd la faveur du public. On plante alors des trebbiano et des malvasia, plus productifs. La vernaccia est difficile à cultiver. Elle revient dans les années 1960. Le vin de San Gimignano est en 1966 le premier vin italien à recevoir une DOC. La DOCG date de 1993.

Une étude récente a montré une grande uniformité génétique des vignes en production. Elles ont toutes une racine commune. L'Italie en comptait 784 hectares en 2000.

Le vin est sec, d'une acidité vive, avec une fin de bouche légèrement amère. Les raisins plantés sur des sols de grès donnent en général les meilleurs exemples.