Malvasia bianca

La malvasia bianca est un cépage italien. L'analyse génétique lui donne pour parent le sciaccarello, appelé aussi termarina. L'autre parent reste inconnu.

Son nom vient, comme celui de toute la famille des malvoisies, de Monemvasia. C'était une forteresse byzantine sur la côte de Laconie, dans le sud de la Grèce. Son port faisait commerce des vins du Péloponnèse. Au Moyen Âge, les Vénitiens firent un tel négoce de ce vin qu'on appelait malvasie les boutiques de vin de Venise.

La plupart des malvoisies sont proches parentes de la malvasia bianca. La malvasia di Candia fait exception, c'est une variété bien distincte. Le nom prête à confusion. En Espagne, malvasía désigne aussi l'alarije, un cépage génétiquement différent. Le Portugal compte au moins douze variétés appelées malvasia.

L'Italie en comptait 8 811 hectares en 1982. La Californie en avait 996 hectares en 1992, et le Brésil 356 hectares en 1994. Aux États-Unis, elle pousse notamment dans la vallée de San Joaquin.

En Italie, on la trouve surtout en Sicile, en Calabre, en Campanie et d'abord dans les Pouilles. Elle est le cépage principal de la DOC Leverano, à 85 % dans quatre types de vin. En Calabre, elle peut atteindre 50 % du Bivongi blanc.

Elle n'a pas d'exigence particulière de sol ni de climat. Elle résiste bien aux principales maladies et aux aléas du climat. La grappe est grosse, allongée, souvent ailée. Les baies ont une peau épaisse et jaune. On l'emploie surtout en assemblage avec des variétés locales.

Vinifiée seule, elle donne un vin jaune paille, fruité et floral, avec des notes d'abricot, de pêche et d'amande. Il a une bonne acidité, de la sapidité, un degré et un corps moyens.