Bombino bianco

Le bombino bianco est italien. La plupart des ampélographes le croient né dans le sud du pays, très probablement dans les Pouilles. De vieux écrits le disaient venu d'Espagne. Cette hypothèse est aujourd'hui largement écartée.

L'analyse de l'ADN a montré au XXIe siècle qu'il est proche parent du bombino nero, sans en être une mutation de couleur. Elle en fait aussi un parent probable de l'impigno et du moscatello selvatico, deux cépages des Pouilles.

Son nom signifie « petite bombe » en italien. Il viendrait de la forme ronde que prennent parfois ses grappes. Ses surnoms pagadebit, debit ou straccia cambiale racontent autre chose. Le cépage donnait de gros rendements réguliers, qui assuraient au vigneron de quoi payer ses dettes à chaque vendange.

C'est l'un des cépages les plus anciens et les plus répandus du centre et du sud de l'Italie. Il est présent de longue date dans le Latium, les Marches et les Abruzzes. Dans le Latium, on le connaissait sous le nom d'ottonese, longtemps pris pour une variété à part. L'ADN a montré au début du XXIe siècle qu'il s'agit du même cépage.

Dans les Abruzzes, on l'a longtemps confondu avec le trebbiano abruzzese. La première version du cahier des charges du trebbiano d'Abruzzo les associait. Depuis 1994, les deux cépages figurent comme des variétés distinctes, au registre officiel italien comme dans les règles de cette DOC.

L'Italie en comptait 11 680 hectares en 1982 et 8 693 hectares en 2000. Un autre relevé ne lui donne que près de 3 000 hectares en 2000. L'essentiel pousse dans le sud, dans les provinces de Bari, de Lecce et de Foggia. En Émilie-Romagne, il est le cépage principal du pagadebit di Romagna.

Il voyage aussi en vrac vers d'autres pays de l'Union européenne. En Allemagne, il entre dans des sekts bon marché, souvent avec le morio muskat.

C'est un cépage tardif, connu pour ses rendements très élevés. Il est facile à conduire et résiste bien à l'oïdium, au mildiou et à la pourriture grise. Sa grappe est moyenne à grosse, souvent ailée. Ses baies ont une peau épaisse, jaune verdâtre, tachée de brun.

Ses vins sont plutôt neutres et peu aromatiques, avec parfois des notes d'agrumes ou d'herbe. On le vinifie seul, mais le plus souvent en assemblage, en blanc comme en rouge, du sec au doux. Il donne des vins tranquilles, perlants ou mousseux. Il sert aussi à faire des raisins secs et du vermouth.