Greco

Le greco est un cépage blanc italien. Sa terre d'élection est la Campanie, et précisément Tufo, dans la province d'Avellino. On le cultive aussi de la Ligurie à la Campanie, dans le Latium, la Toscane, l'Ombrie, les Pouilles et la Calabre.

Son nom évoque la Grèce. Une source affirme qu'il en a été importé au VIIe siècle avant notre ère. Une autre n'y voit qu'une hypothèse : son ancêtre aurait été apporté par des colons grecs il y a plus de 2 500 ans.

Sa culture est connue dès l'époque romaine, sur les pentes du Vésuve. Elle semble remonter au Ier siècle avant notre ère. Il descendrait de l'aminea gemella, une famille de vignes d'origine grecque que Virgile décrit et loue dans les Géorgiques. Des historiens et des vignerons pensent qu'il entrait peut-être dans les vins romains de Falerne et d'Aminée.

Au fil des siècles, le nom « greco » a été donné à plusieurs variétés supposées venues de Grèce. Les ampélographes ne s'accordent pas sur ce point. Pour les uns, c'est une seule variété avec plusieurs clones. Pour les autres, c'est un nom qui regroupe plusieurs cépages. Au début du XXIe siècle, l'ADN a montré que certaines vignes appelées greco sont identiques à l'asprinio. Le greco de Campanie diffère aussi du greco bianco de Calabre, même si certaines sources les confondent encore.

Après la Seconde Guerre mondiale, il a frôlé la disparition, comme bien des cépages du sud de l'Italie. Les vignes avaient été dévastées et les vignerons partaient vers les villes ou à l'étranger. Des familles de vignerons et des projets de vignes patrimoniales l'ont sauvé, comme celui de la Villa des Mystères mené par Piero Mastroberardino. En 2006, il couvrait moins de 1 000 hectares.

Le Greco di Tufo devient DOCG en 2003. Il doit contenir au moins 85 % de greco, souvent complété par la coda di volpe. Le cépage entre aussi dans le Capri blanc, avec la falanghina, et dans le Lacryma Christi du Vésuve.

Il donne des vins d'un jaune doré, à la couleur profonde. Ils sont aromatiques et rappellent un peu le viognier. On y trouve la pêche et des notes légèrement herbacées, qui s'affirment avec l'âge. Le Greco di Tufo se boit en général trois ou quatre ans après la vendange et peut évoluer dix à douze ans.

À la vigne, il mûrit tard, en octobre. Il craint le mildiou et l'oïdium. Ses grappes portent souvent une aile très développée. Ses baies dorées prennent un ton gris ambré au soleil.