Touriga nacional

La touriga nacional est originaire du Portugal. On la plante du Douro jusqu'à l'Alentejo. C'est pourtant dans la région délimitée du Dão qu'elle donne toute sa mesure.

Son autre nom, mortágua, rappelle la rudesse de sa culture. Dans le Douro, elle pousse sous une chaleur écrasante, sur des coteaux de schiste qui sont plus de la roche que de la terre.

Ses faibles rendements en font une toute petite part de la production du Douro. Elle tient pourtant un grand rôle dans les assemblages des meilleurs portos. Elle entre aussi de plus en plus dans les vins tranquilles du Douro et du Dão.

Au Portugal, elle couvrait 2 762 hectares en 1989, 4 000 hectares en 1999 et 7 268 hectares en 2010. Un autre relevé ne lui donne que 2 760 hectares à la fin des années 1990, ce qui contredit le chiffre de 1999.

Elle a voyagé. Aux États-Unis, une grande partie des vins de touriga nacional était mutée, à la manière du porto. En 2006, 553 tonnes de touriga y ont été foulées, 26 % de plus que l'année précédente. L'Afrique du Sud en comptait 87 hectares en 2008.

En France, elle est inscrite au catalogue officiel des variétés de vigne depuis 2012. Elle y couvrait 1 hectare en 2008 et 11,7 hectares en 2018. Un seul clone y est agréé, le numéro 1201, repéré dans l'Hérault et agréé en 2013. Le cahier des charges de l'appellation bordeaux l'admet aujourd'hui parmi les variétés d'intérêt à fin d'adaptation, dans une faible proportion de l'encépagement.

La grappe est petite et allongée. Les baies sont minuscules, d'un noir bleuté couvert d'une forte pruine. Leur peau épaisse pèse lourd face à la pulpe, ce qui donne des vins très extraits. La vigne est décrite comme très vigoureuse et à tenir par une taille sévère, mais aussi comme de vigueur moyenne. Elle craint surtout l'excoriose.

Le vin est intense et très aromatique, riche en tanins. Il offre des arômes concentrés de fruits noirs et de fleurs, la violette surtout. Il est coloré, corsé, structuré et fait pour vieillir.