Bacchus

Le bacchus est né en Allemagne, à l'institut de sélection de la vigne de Geilweilerhof, dans le Palatinat. Peter Morio et Bernhard Husfeld l'ont obtenu en 1933. Ils ont croisé un sylvaner × riesling avec le müller-thurgau. L'analyse de l'ADN a confirmé ces parents.

Le cépage entre sur la liste officielle des variétés allemandes en 1972. Il porte le nom romain du dieu du vin.

Les vignerons l'adoptent vite. Il mûrit tôt et atteint des degrés élevés là où le riesling peine. En Allemagne, il couvrait 1 642 hectares en 1977. Le sommet arrive en 1985, avec 3 573 hectares.

Puis le recul s'installe. En 2015, il ne restait que 1 732 hectares, soit 1,7 % du vignoble allemand. La Hesse rhénane en comptait 565 et la Franconie 733. En Franconie, des vignerons essaient même de le remplacer par le chardonnay.

L'Angleterre prend le relais. Le climat frais y garde l'acidité des raisins. Les surfaces britanniques passent de 85 hectares en 1999 à 130 hectares en 2009. Le bacchus y est devenu le troisième cépage le plus planté, après le chardonnay et le pinot noir. Il entre dans les appellations English, Welsh et Sussex.

Bien mûr, il donne des vins aromatiques et fruités. Il manque parfois d'acidité. On l'assemble donc souvent au müller-thurgau, plus neutre, qu'il enrichit de son fruit.

En Angleterre, les rendements sont plus bas et l'acidité mieux tenue. Ses blancs y rappellent un peu le sauvignon.