Verdicchio bianco

Le verdicchio est un cépage italien, que l'on tient pour autochtone des Marches. Son nom vient de la couleur de ses grains, qui gardent des reflets verts même à pleine maturité.

En Vénétie et en Lombardie, le même cépage s'appelle trebbiano di Soave, trebbiano di Lugana ou turbiana. L'analyse génétique a montré une parenté très étroite entre verdicchio et trebbiano di Soave. D'où une hypothèse : des colons vénètes l'auraient apporté dans les Marches à la fin du XVe siècle, pour repeupler les campagnes après une épidémie de peste.

Les premières traces de sa culture remontent au XVIe siècle. Le mot « verdicchio » apparaît pour la première fois par écrit en 1557. Mambrino Roseo da Fabriano traduit alors en italien un traité d'agriculture de l'Espagnol Gabriel Alonso de Herrera. Là où l'auteur cite le torrontés, le traducteur écrit « verdicchio ».

En 1596, Andrea Bacci le cite à son tour, au chapitre des vins du Picénum. Les deux auteurs sont originaires des Marches. Au milieu du XIXe siècle, Ubaldo Rosi aurait mené les premiers essais de vin mousseux « à la manière du vrai champagne ».

De 1879 à 1890, le Comité central ampélographique publie l'Ampelografia italiana. Le verdicchio bianco figure parmi les 28 cépages italiens qu'elle représente. Il entre au registre national des variétés de vigne le 25 mai 1970.

Dès les années 1960, il connaît un grand succès commercial, sous une forme fraîche et simple. En 2000, il couvrait 3 561 hectares en Italie. Ses deux terres d'élection sont les Castelli di Jesi, dans la province d'Ancône, et Matelica, dans celle de Macerata.

Le cépage est vigoureux. Il exige une taille longue et sa production est faible et irrégulière. Il se plie à des vinifications très diverses.

Il donne aussi bien des blancs frais à boire jeunes que des vins amples, capables de longue garde. Les meilleurs offrent une belle acidité, des notes florales et fruitées, souvent de pierre à fusil, et une finale légèrement amère. On en fait aussi des mousseux et des vins passerillés.