Fiano

Le fiano est un cépage blanc du sud de l'Italie. On le cultive surtout en Campanie, autour d'Avellino, et en Sicile. On le tient pour une vigne antique du sud de l'Italie, sans doute née dans la viticulture romaine.

Les Romains faisaient un vin nommé Apianum. Il venait d'une vigne qu'ils appelaient vitis apiana. Apiana vient du latin apis, l'abeille. Les abeilles adoraient la pulpe sucrée de ses raisins. Les historiens pensent que ce raisin était peut-être le fiano. Aujourd'hui encore, les abeilles abondent dans les vignes d'Avellino.

Une autre explication circule. Un peuple des Alpes apuanes, vaincu par Rome, serait descendu en Campanie au IIe siècle avant notre ère avec sa vigne. L'apuano serait devenu apiano, puis afiano, puis fiano. On raconte aussi que Charles II d'Anjou fit venir 16 000 pieds dans les Pouilles à la fin du XIIIe siècle. Au XIXe siècle, il est attesté en Irpinie, dans la province de Caserte, en Basilicate et dans les Pouilles.

Ses petites baies à peau épaisse donnent peu de jus. La vigne produit peu. Aux XIXe et XXe siècles, beaucoup de vignerons l'arrachent pour du trebbiano et du sangiovese. Dans la seconde moitié du XXe siècle, il frôle la disparition. Des producteurs comme Mastroberardino le replantent alors autour d'Avellino. L'Italie en comptait 251 hectares en 1982 et 783 en 2000.

En 2003, le fiano di Avellino devient DOCG. Le vin doit compter au moins 85 % de fiano. Le nom d'Apianum peut encore figurer sur l'étiquette. Le cépage a depuis gagné l'Australie, l'Argentine et la Californie.

Le fiano aime les sols volcaniques ou argileux, entre 400 et 700 mètres d'altitude. L'Irpinie lui convient, avec ses hivers rudes et ses étés frais. Il mûrit entre septembre et octobre. Son acidité permet des vins structurés, de longue garde, aux parfums complexes.

Jeune, le vin est intense et aromatique, avec des notes de miel. Avec l'âge viennent les épices et la noisette.