Saint-Laurent

Le saint-laurent est un cépage noir de la famille des pinots. Le pinot noir est l'un de ses parents. L'autre n'est pas identifié.

Il est né très probablement en France, peut-être en Alsace. Une naissance en Basse-Autriche est jugée peu probable.

Une théorie raconte que le pharmacien allemand Johann Philipp Bronner l'a rapporté de France au milieu du XIXe siècle. De l'Allemagne, il aurait gagné les pays voisins. Cette histoire n'a pas de fondement solide.

En 1855, le Styrien Franz Xaver Trummer le décrit sous le nom de « Blauer St. Laurent ». Il le range parmi les raisins français. En 1856, un pépiniériste de Gumpoldskirchen, près de Vienne, le cite sous le nom de « Saint Laurenz ». En 1862, l'école de viticulture de Klosterneuburg le plante à son tour.

Son nom vient peut-être de la maturité des premières baies vers la Saint-Laurent, le 10 août. Le nom prêtait déjà à confusion au XIXe siècle. Il désignait aussi un autre cépage, le précoce pinot noir.

En Allemagne, il reste longtemps mêlé aux autres cépages dans les vignes. Il a presque disparu depuis les années 1950. Il ne resterait alors que 27 hectares. Avec le retour du vin rouge à la fin du XXe siècle, il revient. Le pays compte 49 hectares en 1992 et 669 en 2008.

En Autriche, la surface passe de 524 hectares en 1988 à 795 en 2008. En Tchéquie, il est planté après 1900. Il couvre 1 % des vignes vers 1935 et 9,7 % en 1995. Le pays relève 1 909 hectares en 1990 et 1 482 en 2008. La Slovaquie en compte 1 408 en 2009. En France, il n'est pratiquement plus cultivé.

Le saint-laurent est aussi un parent. En 1922, Friedrich Zweigelt le croise avec le blaufränkisch. Le zweigelt, premier cépage rouge d'Autriche, en est issu.

Le vin est de corps moyen. Il sent fort les fruits des bois et la cerise noire. Ses baies ont la peau moins fine que celles du pinot noir. Elles craignent donc moins les blessures.

Le cépage veut de bons sites, des sols profonds, calcaires et de poids moyen. Le rendement est moyen mais incertain.