Montepulciano

Le montepulciano est un cépage italien. Il vient très probablement des Abruzzes, peut-être des environs de Torre de' Passeri.

Il porte le nom de Montepulciano, une ville de Toscane. Il n'a pourtant aucun lien avec elle, ni avec son Vino Nobile, fait surtout de sangiovese. On l'a souvent pris pour un synonyme du sangiovese. L'ampélographie et les analyses ADN l'ont démenti.

Le rapprochement entre le cépage des Abruzzes et le nom de montepulciano daterait du XVIe siècle. La baronnie de Carapelle et le marquisat de Capestrano passent alors au grand-duc de Toscane François Ier de Médicis. Il apporte dans les Abruzzes les techniques viticoles de Toscane.

À partir du XVIIe siècle, montepulciano reste le nom du cépage des Abruzzes. On le cultive surtout dans la haute vallée de la Pescara et dans la vallée Peligna. Des documents du XVIIIe siècle en témoignent. Au début du XXe siècle, il aurait gagné la province de Chieti, la côte de Pescara et la région de Teramo.

À partir du XIXe siècle environ, il se répand dans d'autres régions, surtout au centre et au sud de l'Italie. En 1990, il couvrait 29 587 hectares en Italie, et 29 828 en 2000. À la fin des années 1990, il dépasse la barbera comme deuxième cépage rouge du pays.

Il est aujourd'hui la base de tous les vins d'appellation des Abruzzes, dont le Montepulciano d'Abruzzo. Dans les Marches, il fait aussi le Rosso Conero et l'Offida Rosso.

Il débourre tard, ce qui le met à l'abri des gelées de printemps. Il mûrit tard lui aussi, en général dans les premières semaines d'octobre. Il demande des climats chauds. Récolté trop tôt, il reste vert, ce qui explique sa rareté dans le nord de l'Italie.

Il donne des vins très colorés, à l'acidité modérée et aux tanins souples, aux arômes de cerise et de griotte. Sa peau riche en couleur permet aussi des rosés.