Grüner Veltliner

Le grüner veltliner est né d'un croisement naturel. Le savagnin, aussi appelé traminer, est l'un de ses parents. L'autre est un cépage autrichien peu connu, trouvé à Sankt Georgen am Leithagebirge, près d'Eisenstadt.

Son berceau se situe entre Vienne, Ödenburg et Presbourg. Le pied mère de Sankt Georgen avait environ 400 ans. Un acte de vandalisme l'a très abîmé en février 2011. Des soins l'ont sauvé. En juin 2012, on a replanté 400 ceps.

Sous le nom de muscat vert, la variété est attestée en Basse-Autriche jusqu'au milieu du XVIe siècle. On ne sait pas avec certitude de quel muscat il s'agit. Les preuves sûres datent du XVIIIe siècle.

Au début du XIXe siècle, l'ampélographe allemand Johann Philipp Bronner l'appelle « enfant de la rive du Danube ». En 1837, l'agronome Johann Burger le baptise Plinia austriaca, à cause de sa popularité.

Aux XVIIIe et XIXe siècles, ce sont les vignerons eux-mêmes qui le répandent. Il supporte mieux la pourriture que le heunisch et il rend bien. Vers 1825, une ordonnance de Presbourg interdit même le mariage à un vigneron qui ne prouve pas avoir planté un quart de mesure de grüner veltliner.

Le nom de veltliner a d'abord été porté par d'autres variétés. Il n'est pas parent du veltliner rouge ni du frührot veltliner. En 1855, le Styrien Franz Xaver Trummer l'appelle grüner veltliner. Le nom apparaît à Klosterneuburg en 1860 et 1863.

Au XXe siècle, le cépage est redécouvert. L'Autriche en compte 21 821 hectares en 1988 et 17 479 en 1999. Il dépasse encore 14 000 hectares en 2015, soit 47,1 % des vignes blanches. Le premier vin DAC, le Weinviertel DAC du millésime 2002, est un grüner veltliner. En 2002 aussi, une dégustation organisée par Jancis Robinson et Tim Atkin le voit battre plusieurs grands crus blancs de Bourgogne. Hors d'Autriche, la Tchéquie en relève 1 750 hectares en 1990.

Les vins ont un bouquet intense et de la fraîcheur. On y trouve du poivre blanc ou du tabac, puis des agrumes et de la pêche. Un bon grüner veltliner se garde bien.

Le cépage est très fertile. Il donne régulièrement de gros rendements, qu'il faut réguler pour viser la qualité. Les sols de loess lui conviennent très bien.