Blaufränkisch

Le cépage est né selon toute vraisemblance en Basse-Styrie, dans l'actuelle Slovénie. C'est un croisement naturel entre la blaue zimmettraube et le heunisch blanc. L'analyse génétique confirme ces deux parents.

Une autre hypothèse, publiée en 2022, place son berceau dans la Thermenregion, autour de Pfaffstätten et de Baden, en Basse-Autriche.

Le cépage est attesté avant 1750. En Autriche, sa première trace remonte au XVIIIe siècle. En 1875, la commission ampélographique internationale, fondée à Vienne en 1873, fixe le nom de blaufränkisch pour toute l'Europe.

L'Allemagne l'adopte dans la seconde moitié du XIXe siècle, sous les noms de lemberger ou limberger. Ces noms renvoient à des lieux autrichiens. En 1877, des plants partent de Lemberg, en Basse-Styrie, vers l'Allemagne. À la fin du XIXe siècle, Limberg, près de Maissau en Basse-Autriche, vend aussi des plants qui partent outre-Rhin.

En Hongrie, une légende lie le nom de kékfrankos aux soldats de Napoléon. Les vignerons auraient réservé leur meilleur rouge à ceux qui payaient en francs « bleus ». Le kékfrankos a largement remplacé le kadarka comme cépage principal de l'Egri bikavér.

Il a servi de parent à de nombreux croisements. Le zweigelt en est né en 1922, le blauburger en 1923, tous deux à Klosterneuburg.

En Allemagne, il couvrait 397 hectares en 1973, 1 118 en 1999 et 1 846 en 2015, surtout dans le Wurtemberg. En Autriche, il occupait 2 807 hectares en 2015, dont 94 % dans le Burgenland. Le Mittelburgenland lui doit sa DAC depuis 2006.

Il débourre tôt et craint les gelées de printemps. Il supporte bien le calcaire et le froid de l'hiver.

Il donne des vins très colorés et riches en tanins, au parfum de fruits des bois ou de cerise, avec une acidité fine. Ils évoluent lentement et peuvent vieillir longtemps. En haut de gamme, on l'élève souvent dans un grand fût de plus de 1 000 litres.