Riesling italico

Le cépage est originaire d'Italie, sans doute du nord du pays. Ses noms le disent presque partout. En allemand, welschriesling signifie « riesling roman ». Une théorie moderne le fait pourtant naître en Champagne, d'où il aurait gagné l'Autriche-Hongrie par Heidelberg.

Un seul de ses parents est établi par l'analyse génétique : la coccalona nera. Il n'a aucun lien de parenté avec le riesling du Rhin.

Il s'est répandu dans toute l'Europe centrale et du Sud-Est. En 1988, l'Autriche en comptait 4 771 hectares. Vers 2008 et 2009, la Roumanie en déclarait 7 061 hectares, la Hongrie 4 909, la Slovaquie 3 132 et la Slovénie 2 482.

En Croatie, sous le nom de graševina, c'est le blanc le plus planté. En Hongrie, l'olaszrizling est le cépage le plus répandu du pays. En Autriche, il couvrait 3 232 hectares en 2015, soit 10,6 % du vignoble. C'est le deuxième blanc du pays après le grüner veltliner.

Longtemps, on en a surtout tiré des vins simples. Dès la fin des années 1990, quelques vignerons du sud du Burgenland tentent des vins secs plus amples. Depuis le milieu des années 2010, de jeunes vignerons du Burgenland et de Styrie en font des vins haut de gamme.

Il mûrit tard et donne des rendements élevés et réguliers. Il se plaît dans les climats continentaux secs.

En sec, il donne surtout des vins légers et frais, au parfum de pomme verte, à boire jeunes. Autour du lac de Neusiedl, on en fait plutôt des vins doux, jusqu'aux trockenbeerenauslesen.